鹿児島かるた会の歴史

　鹿児島県で競技かるたが盛んになったのは、戦後のことである。戦前も、七高（現鹿児島大学）と五高（現熊本大学）が対抗戦の形でかるた競技を行っていたという話を聞いたことがあるが、関係者は既に故人であり、残念ながら確認することはできない。

　戦前からのかるた愛好者が集って昭和２４年に松原神社で第１回のかるた大会が催された。男女別の個人戦で、男子の優勝者は木之瀬茂生氏、女子は松村文子氏の記録がある。参加者数は５０名程度だったようだ。後にＡ級選手となる山下玲司氏（前明静会会長）は、この頃の大会に参加している。かるた大会は、昭和３０年代に中止と再開を繰り返したものの、現在まで開催されている。

　鹿児島県かるた協会が発足した正確な年は不明だが、昭和２０年代後半であろう。初代会長は押川篤行氏、２代目は木藤良三氏である。当時の中心人物は、関西出身の山本正二氏（第３代会長）であった。彼は昭和２３年に鶴丸高校に赴任すると同時に「百人一首同好会」を創部し、以降約３０年間にわたり競技かるたを指導し、現在の鹿児島のかるた界の基礎を築いた。卒業生たちは、「もろとも会」を結成し、大会では常に好成績を収めた。先述の木之瀬氏・松村氏や唐牛正一氏（第４代会長）らもそのメンバーであった。

　昭和４０年代に入ると、継続開催のスタイルが確立され、県協は昭和４９年に鹿児島県新春かるた大会を開始した。（正確にはカウントし始めた。）平成１６年には第３０回大会を開催し、１００名以上の参加者を得ている。

　唐牛氏は、事務局長時代からその幅広い人脈を生かして、大会開催時のスポンサー（新聞社やテレビ局）確保に力を発揮した。普及面でも、新たに「やまざと会」を結成し、現在も定例会を行っている。鹿児島大学の学生とも積極的に交流し、全日協加盟に理解を示し、古い時代と新しい時代の架け橋となった人物である。長きにわたり、会長として若手選手の活躍を温かく見守ってきた。

　鹿児島大学百人一首同好会は鶴丸高校卒業生を中心に昭和５１年に創部された。熊本の鶴上寛治氏の紹介もあり、昭和５５年に初めて全日協公認大会（第３回宗像大会）に出場し、県初の有段者が生まれた。以降、Ａ級選手も多数輩出した。

　鹿児島県かるた協会は、これをきっかけに昭和５６年に全日協に加盟し、昭和５７年には第１回全国大会を開催した。全日協加盟・全国大会開催にあたっては、福岡の原田敬次郎氏の助力もいただいた。鹿児島大会は地方大会であるが、当初から有力選手が参加することが多く、これまでに種村永世名人、北野クイーン、松川永世名人、平田名人、西郷永世名人、渡辺永世クイーン等も参加して覇を競っている。

　鶴田究氏は昭和５６年にＡ級入りし、昭和５７年の学生選手権準優勝を皮切りに、各地大会で好成績を収めた。「全日本かるた選手権」２連覇をはじめ、３０回以上の優勝経験を持つ。昭和６３年と平成１３年は名人位戦にも登場した。県協競技部長として、長くＡ級選手などの育成に取り組んできたが、平成１６年に唐牛氏の勇退を受け、第５代会長に就任した。

　小山靖司氏は山本氏最後の教え子で、鹿児島大学で鶴田氏らと競技かるたに取り組み、昭和５９年にＡ級入りした。指導力に定評があることから、県内各地のかるた会から指導依頼がある。現在、県協指導部長である。

　杉松由紀氏（現徳島県協）は、昭和５８年にクイーン位戦の西日本代表となった。門田耕作氏（現徳島県協会長）は鶴田氏の１年後輩で小山氏・杉松氏とともに初期の鹿児島大学の中心的存在であった。安藤真一郎氏は、Ａ級優勝経験者で、就職のため一時他会に移籍したが、現在は帰鹿して県協の中心選手となっている。西剛志氏は、現在事務局長として協会運営の中核を担っており、実力的にも現在の県協を代表する選手である。

　また、鹿児島県のかるたを支えている１つに、小中学生（初心者）対象の公民館講座がある。１月には６公民館合同で約１００名が参加するかるた大会を開催している。そこで興味を覚えた者は、競技かるたへと移行していくことになる。

　県協が発足して約４０年、全日協に加盟して約２０年余り経過するが、競技かるたの普及、競技力の向上は、まだ道半ばである。「底辺はより広く、頂点はより高く」を目標に、鹿児島県かるた協会は今後も努力を続けるつもりである。

平成１６年９月　文責：鶴田究